från otydlighet till allestädes närhet, fingerlimefrukter såväl som deras kraftfulla citrussmak är i så massor av de saker vi äter och dricker dricker nu. Men vad är de, var kommer de ifrån, liksom vad är historien med Finger Lime Gin?
Högt på en platå av Blue Mountains ett par timmar väster om Sydney Australien, Lee Etherington – Farmer av handel, innovatör efter funktion samt destillerare av misstag – stjärna över sin ovanliga gröda.
Från raderna med stubbiga buskliknande träd dinglar mörk frukt som ser ut som fingrar. Bättre upp, deras ojämna miljövänliga såväl som djupt mörkröd skala mycket mer liknar huden på en lime.
Det är faktiskt fingerlimefrukter – en av sex citrusfrukter som är infödda i Australien – och en som har slutat vara exceptionellt framträdande under de senaste åren.
Lee når in i grenarna såväl som en fingerkalk, som i verkligheten ser mycket mer ut som en uppblåst chili eller en okra än ett finger, såväl som att knäppas upp såväl som pressar försiktigt.
Inuti är inte vad du kan förvänta dig.
Varken frön eller juice – bara ben för den delen – lurar inom. liksom snarare än de segment du förväntar dig i citrusfrukt; Finger Lime Flesh är förpackat i små sfärer som laxrovor.
Faktum är att frukten vanligtvis kallas fingerkalk “kaviar”. Dessa ljusa miljövänliga såväl som röda pärlor spricker med tårta, välsmakande citrusjuice. Förutom att de är en uppenbarelse.
Finger Limes, Hibiscus såväl som Lee Etherington
Lees allra första framgång var verkligen med hibiskusblommor. Han etablerade metoden för att sätta blommorna i burkar och bevara dem i ljusröd sirap. Vi använde hans Hibiscus -blommor i vår blandade dryckebok när vi först startade Mr & Mrs Romance så många år sedan.
Lee bröt till och med in i specifikationen med denna produkt och erbjuder nu sina skapelser i över 50 länder runt om i världen.
Men med fingerlimefrukter fattade Lee ett beslut som han ville skapa en gin som gjorde det mesta av denna ovanliga kaviarformade frukt. Andra destillerier har fingerkaviar i sina flaskor, men eftersom frukten är tyngre än andan, är pärlorna bara rensade längst ner på flaskan.
Efter tio år – ja, tio år – av FoU, har Lee kommit med en metod som använder ett protein från en lotus som producerar en typ av webben inuti gin. Det är smaklöst, färglöst, luktlöst såväl som helt naturligt, men det håller upp bitarna av fingerkalk och verkar stänga dem i hela vätskan.
Det indikerar att du verkligen kan se Finger Lime Caviar perfekt, men det indikerar också att varje häll säkerställer några fingerkalkstycken – inte bara vem som kommer till slutet av flaskan.
Dessutom fattade Lee ett beslut att Gin behövde något extra – en annan smakprofil. Så han suger fingerkaviakaviar i en helt separat gin för frukten att ta in dessa smaker innan de går in i flaskan. Effektivt får du två gins i en.
Och eftersom Lee inte gillar att stoppa extremt länge, har han skapat ytterligare en fingerlime gin med de djupa röda fingerlime.
Problemet med fingerlimefrukter
Det skulle vara bra nyheter att upptäcka att jordbruksfinger limefrukter var en enkel ockupation, skulle inte göra det.
Tyvärr är det inte fallet.
Som Lee beskriver när vi går runt fruktträdgården, är träden täckta i långa, skarpa torn, vilket gör handplockande obehaglig. Men eftersom frukten är ganska känslig är skörden av tillverkare inte ett alternativ.
Vi är här på Lee’s Farm med den exceptionella nypet av Guts Crew!
Finger Lime Hud är full av bitteroljor som, om den blandas med frukten, förstör smaken. Oljorna är också extremt klibbiga och kommer inte heller från huden.
Dessutom är fingerlimefrukter – särskilt de röda – som att mogna på en gång. Lee målar fotot av alla som streckar in i fruktträdgården i ett försök att plocka så mycket mogen frukt som de kan, allt exakt samma dag. Efter det är frukten vanligtvis förbi den.
Och bara för att lägga till ett ytterligare svårighetsskikt, är varje fingerkalk också full av små frön, vilket kräver att de ska elimineras innan de kan bearbetas.
Men den dödliga glasyren på denna specifika kaka är landet just här är ett mycket älskat område för en av världens många farliga spindlar.
Den extremt giftiga såväl som aggressiva Sydney-trattspindeln, som har en så kraftfull bit att den snabbt kan tränga igenom miniatyren med sina tänder, gillar att online i hålor i mjuk jord.
Och det finns tydliga hål som faktiskt var som helst på fruktträdgårdsgolvet.
Men när du tar den allra första slurken av den mest utmärkta gin såväl som den tonic du någonsin har haft, bubblar med bitbollar med fingerkalk och sprängning av att hålla den brusande kalksmaken, inser du alla forskningsstudier såväl som svåra Arbetet, all tornig smärta och fara för döden har varit värt det.
Du kan plocka upp din flaska vildHibiscus Co Finger Lime Gin här.
Du måste också inspektera vår fulla utvärdering av denna gin här på vår rutinmässiga kolumn med hjälte till australiska hantverksnip av mod.